Deramakot Forest Reserve

Der am längsten zertifizierte tropische Regenwald der Welt — und wie aus einer aktiven Holzkonzession einer der besten Orte Borneos wurde, um wilde Säugetiere zu beobachten.

Das Deramakot Forest Reserve umfasst 55.507 Hektar Tieflandregenwald (Dipterocarpaceae) im Landesinneren von Sabah, Malaysisch-Borneo. Es ist kein Nationalpark, sondern ein kommerzielles Forstreservat — eine aktive Holzkonzession, in der bis heute Holz eingeschlagen wird.

Genau dieser Widerspruch ist die ganze Geschichte. Deramakot produziert Holz und beherbergt gleichzeitig eine der dichtesten Populationen seltener Säugetiere Südostasiens. Wer versteht, wie das zusammengeht, versteht auch, warum ernsthafte Wildtierbeobachter für Deramakot um die halbe Welt reisen — statt es nur als einen weiteren Stopp auf der Borneo-Route zu behandeln.

Ein Wald, den man abgeschrieben hatte

In den späten 1980er-Jahren war Deramakot bereits konventionell abgeholzt worden und galt, wie man damals sagte, als degradierte Sekundärwaldfläche. Konventioneller tropischer Holzeinschlag jener Zeit war im buchstäblichen Sinne extraktiv: schweres Gerät, ungeplante Rückewege, Kronenschäden weit über das tatsächlich geerntete Holz hinaus — und kein ernstzunehmender Plan, wie der Wald in fünfzig Jahren aussehen sollte.

1989 begann die Sabah Forestry Department eine Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ), um zu testen, ob ein abgeholztes kommerzielles Reservat nachhaltig bewirtschaftet werden könnte — statt es abzuschreiben oder in eine Plantage umzuwandeln. Deramakot wurde zum Testgelände.

Der daraus entstandene Ansatz ist als Reduced Impact Logging (RIL), schonender Holzeinschlag, bekannt. In der Praxis bedeutet das:

• Jeder erntereife Baum wird kartiert und inventarisiert, bevor eine Maschine das Gebiet betritt
• Rückewege und Transportstraßen werden im Voraus geplant, um die Gesamtstörung zu minimieren
• Gerichtetes Fällen, sodass Bäume dort fallen, wo sie das verbleibende Kronendach am wenigsten schädigen
• Lange Einschlagzyklen mit geringen Erntemengen — Qualität statt Quantität
• Erhebliche Investitionen in Planung, Infrastruktur, schonende Erntetechnik und Ausbildung

Das erklärte Ziel war, natürliche Waldprozesse nachzuahmen, um dauerhaft geringe Mengen an hochwertigem, wertvollem Holz zu erzeugen — statt einmalig alles zu entnehmen.

1997: der erste gut bewirtschaftete Tropenwald

Im Jahr 1997 wurde das Deramakot Forest Reserve vom Forest Stewardship Council zertifiziert. Es war der erste Naturwald Südostasiens, der nach zertifizierten, nachhaltigen Forstwirtschaftsprinzipien bewirtschaftet wurde, und ist bis heute der am längsten zertifizierte tropische Regenwald der Welt.

Die Menschen dahinter

Nachhaltige Forstwirtschaft in Sabah entstand nicht von selbst, und es lohnt sich, die Menschen zu nennen, die sie vorangetrieben haben.

Datuk Sam Mannan trat 1980 in die Sabah Forestry Department ein und war ab 2004 Director of Forestry. Er setzte sich früh und nachdrücklich für schonenden Holzeinschlag ein — zu einer Zeit, als die vorherrschende Meinung war, ein abgeholztes Tropenreservat sei ausgelaugtes Land, das sich nur noch für eine Umwandlung eigne. Sein Argument — dass ein aktiv genutzter kommerzieller Wald dauerhaft nach zertifiziertem Standard bewirtschaftet werden könne, und dass dies zugleich besseres Geschäft und besserer Naturschutz sei — war zu jener Zeit keineswegs Konsens. Die FSC-Zertifizierung Deramakots, der erste Tropenwald Sabahs, dem das gelang, zählt zu den Leistungen, die am stärksten mit seiner Amtszeit verbunden werden, neben einer umfassenden Ausweitung geschützter und zertifizierter Waldflächen im gesamten Bundesstaat.

Peter Lagan von der Sabah Forestry Department war Mitautor der zentralen Fachpublikationen zu Deramakot, einschließlich veröffentlichter Forschung zu schonendem Holzeinschlag und zum Schutz der Orang-Utans im Reservat. Die begutachtete Fachliteratur, die dokumentiert, wie RIL in Deramakot tatsächlich funktioniert, trägt seinen Namen.

Die Wissenschaft, die aus Deramakot hervorgeht

Weil Deramakot ein bewirtschaftetes Reservat mit jahrzehntelangen, durchgehenden Aufzeichnungen ist, gehört es zu den am intensivsten erforschten Tropenwäldern Borneos. Das ist keine Marketingaussage — das ist eine Bibliographie.

Die Forschungsergebnisse haben verändert, wie diese Tiere verstanden werden. Nebelparder erwiesen sich als weitaus mobiler als angenommen — einzelne Tiere legten bis zu 36 Kilometer zwischen Waldreservaten zurück. Weibchen sind offenbar rund 68 % schwerer nachzuweisen als Männchen — sie verbringen deutlich mehr Zeit im Kronendach, wo ihnen ihr leichterer Körperbau und der schwerere Schwanz beim Balancieren helfen.

Das Reservat gilt als Schlüssellebensraum für fünf weltweit bedrohte Großsäugerarten: Orang-Utan, Borneo-Zwergelefant, Tembadau (Banteng), Nasenaffe und Sunda-Nebelparder.

Warum die Tierwelt hier so gut sichtbar ist

Besucher nehmen oft an, Deramakots Sichtungsraten seien allein auf die schiere Menge an Tieren zurückzuführen. Die Dichte spielt eine Rolle, ist aber nicht der eigentliche Mechanismus.

Der Mechanismus ist das Straßennetz. Jahrzehnte geplanter, schonender Forstwirtschaft hinterließen Deramakot ein Netz gut gepflegter Schotterstraßen, die durch zusammenhängenden, strukturell intakten Wald führen. Diese Straßen leisten drei Dinge gleichzeitig:

• Sie geben eine freie Sichtlinie. Im geschlossenen Wald ist ein Tier zehn Meter entfernt schlicht unsichtbar; von einer Straße aus lässt sich ein Scheinwerfer über die Ränder und hinauf ins straßennahe Kronendach schwenken und Augenreflexe auf Distanz erkennen. Auch ein Großteil der Tierwelt nutzt die Straßenränder und Querungspunkte — die Straße ist also nicht nur der Ort, an dem man sieht, sondern auch dort, wo ein Großteil der Bewegung stattfindet.
• Sie erlauben es einem Fahrzeug, sich stundenlang langsam und leise fortzubewegen — deutlich mehr Fläche, als jede Fußstrecke abdecken könnte.
• Weil der Wald zu beiden Seiten nach RIL-Prinzipien statt konventionell abgeholzt wurde, ist der Lebensraum tatsächlich noch Lebensraum. Die Straßen führen durch Wald, den die Tiere wirklich nutzen.

In einem Nationalpark sind Straßen ein Kompromiss. In Deramakot ist das Straßennetz das Erbe der Forstwirtschaft — und zufällig eine der besten Infrastrukturen für Säugetierbeobachtung in ganz Borneo.

Wie Deramakot den Wildtiertourismus in Borneo veränderte

Für den Großteil der Tourismusgeschichte Borneos war die Nachtfahrt eine Nebensache — ein kurzer Programmpunkt am Ende eines Tages, der um Orang-Utans, Nasenaffen und Flussfahrten herum aufgebaut war. Deramakot änderte das. Hier gilt die Nachtfahrt als ernsthafte Aktivität für sich, um die herum geplant wird — kein bloßer Zusatz.

Das entstand nicht von heute auf morgen. Eine kleine Zahl von Anbietern arbeitete in den frühen Jahren in dem Reservat, bevor es einen Ruf hatte, von dem man zehren konnte — sie lernten, welche Kreuzungen die Katzen bevorzugten, welche Feigenbäume gerade Früchte trugen und wie lange man draußen bleiben musste, damit sich eine Nacht lohnte. Deramakot war damals eine Forststation, die Besucher duldete, kein Reiseziel. Das Wissen über die Straßen, das eine Nachtfahrt in Deramakot heute so ergiebig macht, wurde von diesen ersten Anbietern über tausende Stunden angesammelt — und es ist nichts, was sich ein Neueinsteiger einfach kaufen kann.

Zwei sehr unterschiedliche Arten von Nachtfahrten

Wie weit man es treibt, bleibt jedem selbst überlassen. Viele Besucher kommen für ein breites Borneo-Wildtiererlebnis und behandeln die Nachtfahrten als ein starkes Element unter mehreren. Erst bei längeren Aufenthalten — vier, fünf Nächte und mehr — organisiert sich die Reise tatsächlich um die Dunkelheit herum, weil dann die selteneren Arten in Reichweite rücken und sich die zusätzlichen Stunden auszahlen.

Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn man Reisen vergleicht: Zwei Reiserouten können beide „Nachtfahrt" sagen und dabei sehr Unterschiedliches meinen.

Auch die Tage sind kein Lückenfüller. Morgens und am späten Nachmittag geht es auf die Suche nach wilden Orang-Utans, auf die Spur von Borneo-Zwergelefanten und zur Vogelbeobachtung — und dasselbe Straßennetz, das nach Einbruch der Dunkelheit funktioniert, eignet sich genauso gut für eine langsame Fahrt im ersten Morgenlicht.

Die Berichte, die den Ruf begründeten

Deramakots Ansehen unter Wildtierbeobachtern entstand durch reisende Naturforscher, die aufschrieben, was sie tatsächlich gesehen hatten. Zwei Berichte trugen dazu mehr bei als alle anderen.

Jon Hall, mammalwatching.com (Mai 2015). Hall — Gründer von mammalwatching.com, der zu diesem Zeitpunkt bereits zweimal in Borneo gewesen war — besuchte Deramakot vom 17. bis 21. Mai 2015 und verzeichnete 31 Säugetierarten. Seine erste Nachtfahrt dort beschrieb er als eine der besten, die er außerhalb Afrikas je unternommen hatte; auf einer zweistündigen Strecke zählte die Gruppe neun Arten. Von jemandem mit so viel Vergleichserfahrung hatte das ein Gewicht, das kein Prospekt eines Anbieters erreichen könnte.

Kate Humble, Wildlife Worldwide (Januar 2019). Die Moderatorin reiste offen skeptisch an, ob nachhaltiger Holzeinschlag und Wildtierschutz wirklich vereinbar seien, und wollte sich selbst ein Bild machen. Über fünf Tage verzeichnete sie Plumplori, Malaien-Gleitflieger (Colugo), Mondratte (Großer Rattenigel), Gleithörnchen, Schleichkatzen, Bengalkatze, Malaienbär und Borneo-Elefant. Einen Nebelparder sah sie nie — dafür entdeckte sie eine Otterzivette, die an einem Graben entlangschnüffelte, eine Art, die noch seltener und schwerer zu finden ist als die Katze, wegen der alle kommen. Ihr Fazit: Die Ressourcen des Waldes lassen sich nutzen, ohne den Lebensraum der Tierwelt zu kosten.

Zusammen definierten diese beiden Berichte Deramakot für zwei unterschiedliche Zielgruppen neu: die spezialisierten Säugetierbeobachter, die es heute als Pilgerstätte behandeln, und den allgemeinen Wildtierreisenden, der zuvor nie davon gehört hatte.

Was man realistisch zu sehen bekommt

Deramakot beherbergt einen ungewöhnlich hohen Anteil der Säugetierfauna Sabahs und ist einer der ganz wenigen Orte, an denen fünf Wildkatzenarten vorkommen. Zu den regelmäßigen Sichtungen zählen Sunda-Nebelparder, Marmorkatze, Bengalkatze, Binturong, Malaienbär, Plumplori, wilder Orang-Utan und Borneo-Zwergelefant.

Wir versprechen keinen Nebelparder. Kate Humble verbrachte fünf Nächte dort und sah keinen. Was Deramakot bietet, ist keine Garantie für eine einzelne Art, sondern eine nächtliche Begegnungsrate, die anderswo in Südostasien kaum zu erreichen ist.

Die vollständige Übersicht finden Sie in unseren Artenlisten für Deramakot und Sabah — Säugetiere, Vögel, Reptilien und Amphibien, zusammengestellt für das Reservat.

Praktische Informationen

Anreise. Deramakot wird auf dem Landweg von Sandakan aus erreicht, gefolgt von einer Schotter-Forststraße ab der Region Telupid. Der letzte Abschnitt erfordert Allradantrieb und dauert etwa zwei Stunden. Der Zugang ist nur mit Genehmigung möglich, und nur eine begrenzte Zahl lizenzierter Anbieter darf Gäste hineinbringen.

Unterkunft. Gäste übernachten im Deramakot Reception Centre, dem Verwaltungssitz der Forstbehörde im Reservat — einfache, saubere Chalet-Unterkünfte mit eigenem Bad und einer Küche vor Ort. Details finden Sie auf unserer Unterkunftsseite.

Erfahrungsberichte. Unsere Erfahrungsberichte und Reisetagebücher sammeln Berichte aus erster Hand von besuchenden Naturforschern, mit Artenlisten und Daten.